У дитячому будинку його називали Культяпка. Іноді Вані здавалося, що це його прізвище.
– Гей, Культяпко, не заважай! – кричали хлопці, граючи в футбол.
– Пни м’яч! – єхидно просив Ігор Кабанюк, знаючи, що Ваня не встоїть на короткій нозі. – Ех, ти, культяпка!
Хлопчик похмуро мовчав, до болю стискаючи худенькі кулаки. Він давно вже не плакав. Відвертався і, кульгаючи, йшов в парк. Культяпкою його прозвали тому, що одна нога була коротша за іншу. Через це він і опинився в дитячому будинку.
Дізнавшись, що дитина народилася калічкою – з різної довжини ніжками, – його мати одинадцять років тому написала «відмовну». Цю заяву Іванко бачив сам, коли відносив особисті справи в медпункт. Медсестра дала йому папки, а сама побігла до телефону.
Вона й не подумала, що, побачивши своє прізвище, Іванко відкриє папку і прочитає відмовну заяву.
Всі діти в дитячих будинках чекають своїх батьків. А він чекати перестав. І плакати перестав теж. Його серце надягло на себе панцир, який рятував від образ, самотності, нелюбові.
У дитячому будинку були свої традиції.
Напередодні Нового року вихованці писали листи Діду Морозу. Ці листи директор передавав спонсорам, які намагалися виконати прохання дітей. Потрапляли такі листи і в льотну ескадрилью. Ззвичай діти просили про диво: знайти тата і маму. І тоді ті, хто такі листи відкривав, ламали голови над подарунками.
Бортовий інженер майор Іващенко теж отримав такого листа. Він засунув його в кишеню форми і вирішив прочитати вдома, щоб з дружиною і дочкою обговорити, що можна купити.
Увечері, за вечерею, він згадав про лист, розкрив його і вголос прочитав:
«Дорогі дорослі, якщо можете, подаруйте мені, будь ласка, ноутбук! Не витрачайте гроші на іграшки та одяг. Тут все є. А через Інтернет я зможу знайти друзів і, може бути, рідних людей». Внизу стояв підпис: «Іванко Петренко, 11 років»
– Це ж треба, – сказала дружина, – які діти сьогодні розумні стали. Дійсно, через Інтернет він знайде всіх, кого треба.
Дочка Оленка взяла лист, перечитала його. Батько помітив, що у дівчинки здригнулися губи.
– Ти чого? – запитав він.
– Знаєш, тату, а він не сподівається знайти своїх батьків, – сказала вона, – він їх взагалі не шукає, тому що їх немає. Для нього ноутбук – це порятунок від самотності. Бачиш, він пише: «…знайти друзів або рідних людей». Рідними можуть стати і чужі люди. Давайте з моєї скарбнички візьмемо гроші, купимо ноутбук і віднесемо цьому хлопчику подарунок!”
Новорічне свято в дитячому будинку проходило в три зміни. Іванко належав до середнього віку. Свято з хороводами під ялинкою і іграми відбувалося вдень. Концерт, а потім Дід Мороз і Снігуронька запалювали ялинку. Далі гості-спонсори вручали подарунки. Деяких дітей на канікули в сім’ї брали все ті ж спонсори.
Іванко нікого не чекав. Він звик бачити, що беруть красивих дівчаток. А листа він написав просто так. Всі писали – і він написав. Правда, сьогодні серед гостей він побачив чоловіка у формі льотчика. У нього навіть серце здригнулося, але він відвернувся і непомітно зітхнув. Отримавши кульок з цукерками, хлопчик, кульгаючи, попрямував до виходу.
– Іванко Петренко! – почув він своє ім’я і озирнувся.
За спиною у нього стояв той самий льотчик. Ваня встиг помітити лички від медалей на його грудях і значки.
– Вітаю, Іванку! – сказав льотчик. – Ми отримали твого листа і хочемо зробити тобі подарунок. Але спершу давай познайомимося. Мене звати Андрій Володимирович або просто дядько Андрій.
– А мене – тітка Наталя, – сказала жінка, яка стояла з ним поруч.
– Я – Оленка, – посміхнулася дівчинка. – Ми з тобою ровесники.
– Ну, а я – Іванко Культяпка, – відповів він.
Дівчинка хотіла щось запитати, але чоловік подав Вані коробку і сказав:
– Це тобі від нас. Ходімо, ми покажемо, як користуватися ноутбуком.
Вони зайшли в порожній зал, де хлопці робили уроки. Дівчинка Оленка показала, як вмикати та вимикати ноутбук, входити в систему, зареєструвала його в одній з соцмереж. Чоловік сидів поруч і тільки підказував. Ваня відчував його тепло, силу і захист.
Дівчинка тріщала, як сорока, без угаву. Але хлопчик зазначив, що вона не рюмса, в ноутбуці добре розбирається, в секції займається. Прощаючись, жінка обняла його. Тонкий аромат її парфумів залоскотав в носі і в очах. Іванко на мить завмер, затамувавши подих. Потім вивільнився і, не обертаючись, пішов по коридору.
– Ми ще прийдемо! – крикнула дівчинка.
Тепер життя Вані змінилося. Він вже не ображався на прізвисько і не звертав уваги на Ігоря. В Інтернеті можна було знайти багато корисного. Його давно цікавили літаки. Він дізнався, що першим масовим військово-транспортним літаком був «Ан-8», що розробив його Антонов, що «Ан-25» – це його різновид.
У вихідні дні приходили дядько Андрій і Оленка. Іноді вони разом ходили в цирк, грали в автомати. Ваня завжди соромився, відмовлявся, йому було незручно, що вони всюди за нього платять.
Того пам’ятного ранку його покликали в кабінет директора. Він увійшов і побачив тітку Наталю. Пересохло в горлі.
– Ваню, – сказав директор. – Наталія Василівна просить тебе відпустити на два дні з нею. Якщо ти згоден, то я тебе відпущу.
– Іванку, сьогодні День авіації. У частині дядька Андрія буде велике свято. Він запрошує тебе. Поїдеш?
Ваня закивав головою, не в силах вимовити ні слова.
– От і добре, – сказала жінка, підписуючи заяву.
І зраділий Іванко вийшов разом з нею з кабінету.
Насамперед вони заїхали в магазин. Купили йому джинси і сорочку. Подивившись на розтоптані Ваніни кросівки, Наталя повела його у взуттєвій відділ. З взуттям довелося повозитися, тому що розмір ніг був різний. Ваня ніяковів, але вона сказала: «Нічого, після свята поїдемо в ортопедичний салон і замовимо тобі черевики. Один буде на спеціальній підошві, тоді ноги будуть на одному рівні, кульгати майже не будеш. І з боку буде непомітно».
Потім заїхали в перукарню і додому, щоб забрати Оленку. Ваня вперше переступив поріг не дитячого будинку. Він ніколи не був в квартирах. Неповторний запах сім’ї, затишку і чогось ще теплого і рідного огорнув все його єство. Він боязко пройшов до кімнати і, сівши на краєчок дивана, озирнувся.
Великий акваріум стояв в кутку. У ньому плавали різні рибки. Ваня таких бачив тільки по телевізору. Біля вікна, в круглому скляному акваріумі сиділа черепаха і, витягнувши шию, дивилася на хлопчика.
– Я готова, – сказала Оленка, – йдемо, Вань, мама нас наздожене.
Вони спустилися в ліфті вниз і пішли до машини. Біля пісочниці стояв хлопчисько і дивився на всі боки. Побачивши їх, закричав:
– Кандиль-баба, кандиль-дід!
– Почекай, – сказала Оленка і підійшла до крикуна.
В ту ж мить Ваня побачив, як вона різко повернулась, і хлопчисько плюхнувся в пісочницю.
– О, дає! – тільки й сказав він, лежачи на піску. – Я ж пожартував.
– В іншому місці жартуй, – відповіла дівчина.
…Аеродром був розмальований фарбами. Їх зустрів дядько Андрій і повів до свого літака. У Вані захопило дух, коли він близько побачив гігантську сріблясту машину. Його душа до глибини була вражена силою літака. Потім був концерт, розважальна програма та авіашоу.
Люди дивилися в небо, махали руками, радісно кричали. Коли показався літак дядька Андрія, Оленка теж замахала і закричала:
– Татко летить! Тато!
І Ваня теж незграбно застрибав і в захваті закричав:
– Тато! Он тато летить!
Він навіть не помітив, що дівчинка давно мовчить і дивиться на матір. А та чомусь витирає очі.
Увечері, після вечері, Андрій сів поруч з Ванею і обійняв за плечі.
– Знаєш, – сказав він, – всі люди повинні жити в сім’ї. Тільки в сім’ї можна навчитися любити, берегти один одного, захищати і бути коханим. Хочеш бути нашою сім’єю?
У Вані до горла підкотився тугий клубок і перекрив дихання. Він притулився до чоловіка і прошепотів:
– Тату, я тебе завжди чекав.
Через місяць щасливий Іванко прощався з дитячим будинком. Він обережно і гордо зійшов з ганку, тримаючись за руку батька, і, майже не кульгаючи, пішов до виходу. Біля воріт вони зупинилися. Іванко озирнувся і помахав рукою хлопцям і вихователям, що стояли на ганку.
– Зараз ми переступимо межу, за якою у тебе почнеться інше життя, – сказав батько. – Забудь про все погане, що було. Але згадуй людей, що стоять на ганку! Це вони допомогли тобі вижити. Будь завжди вдячний тим, хто допоміг тобі в житті. Хлопчик у відповідь міцно стис батькову руку.
Надія Франк
Передрук без посилання на Ibilingua.com. заборонено.
Фото ілюстративне, з вільних джерел, pixabay
Сподобалася стаття? Поділіться з друзями на Facebook!
