Ельвіра була жінкою заміжньою і вільної одночасно. А це значить, що у неї був законний чоловік, який приїжджав на два місяці в році, то час, коли вона відчувала себе заміжньою. Всі інші місяці – була вільною.
У розлуці з чоловіком вона відвикати від нього, а іноді їй здавалося: а без чоловіка-то і краще. Але ось він приїжджав, вона заново до нього звикала, прив’язувалася і вже думала: краще все-таки з чоловіком. Правда, щоразу притиратися один до одного ставало все складніше.
Щось було і в тому, і іншому, що їх взаємно дратувало, Її – його безперервне куріння, наприклад, його – її незібраність: почавши кудись збиратися, вона по півгодини шукала і це його дратувало надзвичайно .
Але, звичайно, все це були дрібниці порівняно з тим, що їх об’єднувало – це син, який ні на крок не відходив від батька, коли той був удома.
І все ж Ельвіра відчувала: приїжджає чоловік з радістю, а їде з полегшенням.
І ось ця-то її цікавість, не зовсім, ймовірно, необгрунтована, змусила одного разу відгукнутися на «шлюбне» оголошення: її одноліток – шукав подругу життя.
Вона, правда, не дуже сподівалася на відповідь, так як чесно написала, що самій 36 років, дитині – 12, промовчавши, однак, про чоловіка. Претендент, судячи з усього, був стрункий і красивий і цілком міг вибирати (не одна ж вона кинулася йому писати).
Дивна річ! Відповідь прийшла несподівано швидко і чоловік запропонував їй зустрітися.
Ну що ж, син в таборі, можна і поїхала. Погода була спекотна, навіть увечері було душно, тому Ельвіра наділа білий сарафан, що відкриває спину і плечі, з глибокими розрізами з боків.
У свої 36 на неї ще озиралися чоловіки. Захопила лише легкий жакет, дамську сумочку з целофановим пакетом всередині і гроші – все, що у неї було в той момент.
Незнайомець докладно описав себе, додавши, що він, зрозуміло, буде з квітами, тому дізналася вона його відразу ж. Подивилась спочатку з боку. Чоловік і справді був гарний, як і передбачала: вище середнього зросту, стрункий, чорнявий. Одягнений він був теж у все біле – білі штани, біла теніска. А в руках – троянди.
Ельвіра підійшла сміливо:
– Ви не мене чекаєте?
На його обличчі відбилося непідробне здивування:
– Н-не знаю…
«Думав, товста свиня з’явиться, – задоволено подумала Ельвіра, – а тут така дівчинка».
– Ви – Борис?
– А Ви – Еля?
– Ну так.
– Ну, знаєте, коли ви про себе написали, то вельми скромно. Якщо вже вказали вік, то відзначили б: виглядаю на двадцять п’ять.
– Так уже й на двадцять п’ять.
– Не більше! – цілком щиро відповів Борис і вручив їй троянди.
– Знаєте, – сказав він, взявши її під руку, – хоч і не був впевнений, що приїдете, все ж замовив два місця в ресторані.
– В якому?
– Так тут, поруч.
– У «Баку»?
– А ви що, всі ресторани знаєте?
– Ну що ж, відмінно. Я неабияк зголодніла і кавказька кухня мене цілком влаштує.
Поки вони йшли до ресторану, на них не один раз озирнулися.
«Але ж ми – красива пара», – подумала Ельвіра і відразу ж згадала чоловіка, який і віком був на дев’ять років старший, і зростанням трохи вище її, і стрункістю не відрізнявся.
Коли їх почали обслуговувати, Ельвіра з ходу зазначила, про себе природно: «О-хо-хо!», – стіл ломився. Вона досвідченим поглядом визначила, що тут не менше її місячної зарплати. А який був коньяк! Та ще шампанське.
– Так ми і до закриття з усім цим не впораємося, – кивнула вона на стіл.
– Встигнемо! – засміявся Борис.
Розмова швидко стала жвавою, невимушеною, і вони не помітили, як перейшли на «ти». Втім, вони ж були однолітками. Правда, вона мала сина-підлітка, а він навіть одружений ніколи не був.
– Чому? – поцікавилася вона.
– Так все якось не до того було – інститут, аспірантура, дисертація. Ось тепер – можу одружитися.
Шкода тільки, танцювати Борис, за його визнанням, не вмів. А Ельвірі, коли коньяк заграв по жилах, так захотілося порухатися в такт музиці.
Але нічого неможливого немає – її навперебій почали запрошувати.
Особливо старався один залицяльник – височенний, з зухвалим поглядом. Ельвіра навіть погляд змінила, коли він почав обіймати її своїми лапами. «Скажу Борису, щоб більше не відпускав з ним», – подумалося їй, коли після чергового танцю поверталася на місце.
Як на гріх, того за столиком не виявилося.
– Ви не будете нудьгувати? – чемно схилився до неї партнер по танцях.
– Ні, зараз чоловік повернеться.
– Так це Ваш чоловік? – здивувався азербайджанець.
– Так. Не схоже?
– Не схоже, вибачте. Сподіваюся, Ви не відмовите ще в одному танці?
– Там буде видно. Я втомилася, – відповіла Ельвіра, потягнувшись до пляшки з мінеральною водою.
Залицяльник тут же перехопив ініціативу, наповнив фужер і відійшов.
– А ненав’язливий, начебто, – подумала Ельвіра і почала чекати «чоловіка». Пропустила один танець, пропустила другий, а на третьому раптом чітко зрозуміла: чоловік більше не прийде і за все це на столі їй доведеться розплачуватися самій, але її навіть на коньяк не вистачить. Ельвіра зблідла: господи, яка ганьба! Втекти б зараз, але їй стало здаватися: все тільки на неї і дивляться, і як тільки вона попрямує до дверей, її тут же схоплять за руку.
– Боже, хоч би хто-небудь на танець запросив, я б попросила вийти прогулятися.
Як на зло, музиканти оголосили перерву.
Майже машинально вона налила собі коньяку і випила. І побачила, як, сяючи золотом, йде до її столика залицяльник:
– А все-таки ви сумуєте.
Вона глянула в його чорні лукаві очі і зрозуміла, що він про все здогадався.
– Як вас звати? – запитала вона.
– Ігор, – радісно засміявся він.
– А що ви будете веселитися? – знизала вона плечима.
– Тому що ви мені дуже подобаєтесь. Як же звуть вас, прекрасна незнайомка?
Ну, а потім замовив ще шампанського, ще коньяку, а що було далі – Ельвіра вже не пам’ятала.
…Прокинулася вона рано вранці від головного болю. Поруч хропів чужий чоловік.
Ельвіра заскочила у ванну, обполоснула опухле обличчя, нашвидку одяглася і боячись, що не зможе відкрити двері, навшпиньки підійшла до неї.
Двері відчинилися на диво легко. Ельвіра вискочила з під’їзду, озирнулася на всі боки – місце було зовсім незнайоме, але колись було з’ясовувати, де вона знаходиться, все здавалося – за нею женуться. Зупинила таксі та видихнула.
Спохопилася: вона ж не знає, де знаходиться, а в гаманці лише півсотні. Гарячково занурилася в сумочці, намацала гаманець і, відкривши його, виявити не півсотні, а в п’ять разів більше. Вона відразу зрозуміла: їй заплатили.
– Господи, – прийшла вона в жах, – на старості років ким я стала.
Приїхавши додому, першим ділом наповнила ванну по самі вінця і опустившись нарешті в гарячу воду, дала волю сльозам. Сльози текли струмками, зливалися з водою і їй починало здаватися, що сидить вона за горло в солоних сльозах. Настало полегшення, очищення, звільнення. Лягла в чисту постіль і тут же заснула.
А коли прокинулася, сіла до телефону і написала повідомлення в далекі краї, де нудьгував або радів свободі її чоловік:
– Рідний, приїжджай швидше, не можу без тебе.
Фото – ілюстративне.
Сподобалася стаття? Поділіться з друзями на Facebook!