– Чого ви кожного разу зрівнюєте мене з колишньою Остапа? Невже ви ніяк не зрозумієте, що я ніколи не стану Мариною? Чуєте – ніколи!, – наголосила я свекрусі. Вона навіть подумати не могла, що я так вмію, тому декілька хвилин сиділа, як вкопана.
– Остапе, я просто хочу знати правду. Якщо вона для тебе досі найважливіша – скажи мені це прямо.
Остап відвів погляд, ніби раптом знайшов щось дуже цікаве на підлозі. Я стояла перед ним, чекаючи відповіді, але він мовчав. Я вже звикла до цього мовчання. Воно було в його погляді щоразу, коли заходила мова про Марину. В його нерішучості, в його спробах згладити гострі кути.
Його першої дружини не стало три роки тому. Все сталося раптово… Я не намагалася змагатися з її пам’яттю, але як не старалася – її образ завжди стояв між нами. І що найгірше – його мати теж не давала мені забути про Марину.
Я не знала її, не була знайома. Але знала, що вона ідеальна. Принаймні такою її малювала свекруха. “Марина робила борщ інакше”, “Марина завжди вміла знаходити підхід до Остапа”, “Марина б так ніколи не зробила”.
Мені хотілося закричати: “А Валя як зробила? Валя достатньо добра для вас?!” Але я стримувалась.
Якось на день народження свекрухи, коли я приготувала святковий торт, вона, навіть не спробувавши, сказала:
– Ой, дякую, але Марина пекла інший. Вона завжди робила з лимонним кремом, таким ніжним, що просто танув у роті.
Я стисла зуби і мовчки відклала прибори. Свято було не для мене. Втім, як завжди.
Але цього разу сталося щось, що змінило все. Я зайшла до нашої спальні і побачила телефон Остапа на тумбочці. Екран засвітився, і моє серце зупинилося. На шпалерах телефону – її фото. Не наше з Остапом. Не нашого собаки, якого ми разом взяли з притулку. А її.
Я відчула, як у середині щось стискається.
– Остапе, – сказала я, коли він зайшов до кімнати. – Навіщо?
Він знову мовчав.
– Я просто хочу знати. Я – твоя дружина чи лише заміна?
Він важко зітхнув і провів рукою по волоссю. – Валю, це не те, що ти думаєш…
– А що це? – я не могла більше тримати все в собі. – Що це, Остапе? Ти досі живеш минулим. І твоя мама… Вона не бачить мене. Вона бачить лише її.
Він опустив голову. Я чекала пояснень, але замість цього він тільки сказав:
– Я не можу її забути.
Ці слова були важкі…
Я мовчки вийшла з кімнати.
Мені знадобилося кілька днів, щоб вирішити, що робити далі. Але я знала – або я поговорю зі свекрухою, або все так і залишиться.
Коли я прийшла до неї, вона була явно здивована.
– Валю, а ти чого так несподівано? – посміхнулася вона, запрошуючи мене до кухні.
Я сіла навпроти.
– Нам треба поговорити, – сказала я, не намагаючись приховати серйозність.
Свекруха підняла брови. – Щось сталося?
– Я хочу знати… Коли я стану для вас частиною родини? Не просто жінкою Остапа, а рівною. Бо зараз я почуваюся тінню.
Вона злегка посміхнулася. – Ой, Валю, ну що ти таке кажеш…
– Ні. Послухайте мене, будь ласка. Я розумію, що Марина була вам як донька. Але я теж людина. І я втомилася чути, що я не вона. Бо я справді – не вона. І я хочу, щоб ви це прийняли.
Свекруха подивилася на мене довше, ніж зазвичай. Потім опустила очі.
– Ти права, – тихо сказала вона. – Просто… Я її так любила.
Я зрозуміла, що це і є корінь всього. Вона не порівнювала мене, щоб принизити. Вона просто не хотіла відпускати. Але проблема в тому, що в її спробах зберегти пам’ять про Марину – вона не бачила мене.
Ми поговорили довго. Вперше вона мене почула.
А ще за кілька днів я знову поговорила з Остапом.
– Я готовий рухатися вперед, – сказав він. – Але мені треба, щоб ти допомогла мені. Не тиснула, а просто була поруч.
– А твій телефон? – запитала я прямо.
Він кивнув, дістав його з кишені і спокійно змінив шпалери. Тепер там було наше фото. Я видихнула.
Я не чекала миттєвого щастя, але це був крок вперед. Іноді любов – це не боротьба за місце в серці, а терпіння, розуміння і віра, що одного дня тебе таки помітять.
А як би ви вчинили на моєму місці? Чи варто було б боротися за це місце в родині? Чи краще просто піти?
Фото ілюстративне спеціально для ibilingua
Передрук суворо заборонений
