Місто готувалося до новорічного свята, люди купували продукти, подарунки і поспішали додому; в магазинах і на зупинках виникали черги, від яких, всі вже встигли відвикнути.
Продуктів Таня набрала в своєму магазині (в своєму – не сенс володіння, а в сенсі, що все життя там пропрацювала), а ось подарунками завантажилася в універсамі: дочці – красивий, немов ручного в’язання, шарф, зятю, запeклoму рибалці, спінінг, внучці – плеєр. Ще одного подарунка вона купувати не буде – пропала необхідність …
Дочекатися автобуса? Піти до будинку пішки? Поки роздумувала, поруч раптово зупинилася машина, і вона сіла на переднє сидіння, навіть не подумавши про те, що – а чому, власне? Чому таксі зупинилося в недозволеному місці, зовсім не на зупинці?
– Куди їдемо?
– Додому, звичайно.
Вона назвала адресу. Машина легко рушила з місця і не поспішаючи покотила по проспекту. По радіо звучала гарна музика, і водій був небалакучий. Хоча запитати її про щось явно збирався – це Таня вміла вгадати. Він і запитав:
– Ви працюєте?
– Це в мої-то роки? – відреагувала вона.
Однак співрозмовник зупинятися не збирався:
– Скільки. Вам до пенсії ще …
По виразу обличчя Таня знову подумала: не бреше. Щиро вірить. Так вона і сама знає, що виглядає ще ого-го … Чиста, гладка шкіра, оксамитові (з минулого життя пам’ятає це слово – «оксамитові») очі. Губи, навіть якщо і не пофарбує …
– Сам не знаю, чому ви мені впали в око? При найближчому розгляді враження тільки посилилося.
І, після паузи:
– Гарне враження…
– А можна мовчки? Якщо, звичайно, хочете, щоб я їхала з вами далі.
Водій скоса на неї подивився, але вже без всяких слів. Але коли зупинилися, все-таки запитав:
– Може, номер телефону ….
Вона кинула на сидіння гроші і грюкнула дверима.
– Б-а-а, ти вже прийшла?
Внучка теж вміла вгадувати. У всякому разі, момент її приходу додому – з точністю до секунди.
– Прийшла. Ще й роздягнутися не встигла. Як твої справи?
– Кішку і себе нагодувала. Уроки зробила. Збираюся на … побачення.
– О, і мене на побачення запрошували.
І щось почала молоти про таксиста …
– Бабуся, це загальновідомо – ти у нас чарівна. Так що нічого дивного в тому, що таксист на тебе запав, я не знаходжу.
– Та Бог з ним, з таксистом. Скажи краще, з ким ти на побачення йдеш?
– А-а … просто хлопець. З паралельного класу. Швидше за все, підемо в кіно.
– І чудово. А мама з батьком?
– Хтось у когось народився. І вони пішли вітати. Ти ж знаєш – вони не просто вчителі, але ще і невиправні активісти, і громадські працівники … Ну, я побігла, ба!
– Щасливо!
Дівчинка в рудій шубці і шапці з довгими вухами пройшла на свій ряд. Сіла зручніше, подивилася вліво і виявила поруч молодого хлопця. Солдатика. Він теж подивився на неї – переможним, з іскорками сміху в очах, поглядом. І … все-все раптом перестало для неї існувати! Чи пам’ятає вона хоч один епізод фільму, який вони дивилися? Ні-чо-го! Вона бачила (відчувала) тільки одне: він сидить поруч. І це чомусь важливіше того, що відбувається на екрані.
– Тебе як звуть? – запитав він на початку фільму.
– Таня.
– А давай звідси підемо, – це в середині фільму.
І вони пішли. І довго блукали вулицями міста. Він розповідав про армію, про те, що приїхав у відпустку, і що завтра йому вже їхати, і як шкода, що він прийшов в цей кінотеатр тільки сьогодні, а от якби вони зустрілися відразу …
– І що б тоді?
– Тоді я зробив би тобі пропозицію, і ти б мене чекала.
– Так відразу?
– Бувають же незвичайні зустрічі. Коли саме відразу все і зрозуміло.
– А … що зрозуміло?
– Що ми з тобою дві половинки. Які повинні … сама розумієш … Але хоч проводжати-то ти мене прийдеш? На вокзал?
Удома вона про все розповіла мамі, частіше за інших повторюючи ці слова: «незвичайна зустріч».
– Ти вже проводила в армію одного хлопця, а тепер про якусь незвичайну зустріч говориш. Не соромно?
Вона прислухалася до себе. Соромно не було. Було нестерпно шкода і – боляче …
Проводжати його вона, як і обіцяла, прийшла. І сказала все, як веліла мама.
А іншим разом вони зустрілися вже через двадцять років. Вона жила своїм життя: вийшла заміж за Толіка, народила і виростила дочку, поховала маму. Коли прийшов термін, сказала доньці: «Виходь заміж тільки по любові. У мене не вийшло, у тебе – хай вийде ». І жила потім у щасливій упевненості, що дала доньці саму хорошу пораду …
Бігала на роботу в свій продуктовий магазин. Одного разу, підраховуючи вартість покупок черговому покупцю, вона побачила перед собою, як в магазин увійшов симпатичний чоловік, який когось їй дуже нагадував. Вона зробила помилку в розрахунку, жінка сердито:
– Ви що – спите?
Вона не спала. Вона впізнала…
А коли увійшов підійшов ближче, і вона зовсім поруч побачила переможні іскорки в його очах …
Він теж дивився на неї уважно:
– Таня … Ти – Таня.
І тут же перевів очі на годинник.
– Рівно о шостій я буду чекати тебе біля магазину.
Чекав він її з квітами, і вона здивувалася; а раптом чоловік побачить.
А потім вони пішли в кіно. І з середини фільму втекли …
На цей раз він повів її в ресторан. Де запитував: ти заміжня? І щаслива? Вона опустила очі … Тоді він став розповідати про себе: після армії закінчив будівельний, а виконроби потрібні всюди, тому він і повернувся знову сюди, в рідне місто, тим більше що зараз абсолютно вільний, бо розлучений … втретє. Вона знову здивувалася. Він розсміявся – іскорки так і сипалися з очей, але раптом став серйозним:
– Може бути, я знав, що знову зустріну тебе?
Вона все дивилася, дивилася … Немов вчора розлучилися. Не було за плечима довге життя. І він все такий ж, тільки ось іскорки в очах стали трохи іншими. Тоді вони були веселі і переможні. Зараз … О, скільки різних відтінків додалося до них … і стільки всього вони в собі таять, що відразу не вгадати – що саме …
З тих пір так і пішло. Він приходив до магазину, і вони, як школярі, йшли гуляти вулицями, або заходили в ресторан, або знову в кіно …
Вона розуміла, що довго так тривати не може. Прибиральниця тітка Нюра, дивлячись на неї крізь тьмяні товсті окуляри, говорила:
– Ну, і чого ти тримаєшся за свого Толяна? Або мало “цих слів” від нього отримала? Хапай щастя, поки в руки йде!
Він теж зрозумів, що довго життя на два фронти вона не витримає і не став затягувати вирішення питання: приїхав одного разу на «Газелі» і забрав її з усіма її шмотками до себе.
Дев’ять років. Цілих дев’ять років тривав сон, від якого не хотілося прокидатися. Спочатку вона все чекала: ні, так довго тривати все це дійсно не може! Настане момент, коли він стане раптом чимось незадоволений. Не так зварила борщ. Не так погладила сорочку. Не так подивилася …
– А чому борщ завжди повинен бути однаковим? Ти ж підходиш до процесу готування творчо. А творчість передбачає різноманітність.
«Ой, який розумний» …
Яке б не було свято – квіти. «Ми від своїх тільки в загсі їх і бачили» – зітхали сусідки по прилавку.
Спочатку приходив на роботу чоловік. Викликав в підсобку, просив: повернися!
– Ми ж з тобою не дуже добре жили. Ти постійно був мною незадоволений. Я і така, я і сяка …
– Тань … більше не буду!
Плюхається на коліна. «І чого я раніше не здогадалася піти? Хоча б – зробити вигляд »…
– А ось і не дам розлучення! – підвищував раптом голос Толік, і вона розуміла, що перед приходом до неї він випив і тепер його почало розвозити.
– А навіщо воно мені – розлучення? Мені що – шістнадцять? Шістнадцять нашій внучці скоро виповниться.
Ще більше її турбувала думка дочки.
– Вік, ти мене осуджуєш? – наважилася вона одного разу запитати безпосередньо.
– Мам, це твоє право. Твоє життя. Пам’ятаєш, я виходила заміж, і ти сказала мені … ти пам’ятаєш, що сказала. Я так і зробила. І ніколи про це не пошкодувала. Як же я можу тепер засуджувати тебе?
Вона полегшено зітхнула і знову переконалася в тому, що дала доньці добру пораду. І що цією порадою скористається коли-небудь внучка …
Обдурила. Тому що помилилася сама.
З деяких пір вона стала помічати, що Ігор іноді стає мовчазним. І незвично замисленим. Начебто і слухає тебе, а – не чує. Вона не приставала з запитаннями. Він же не клоун – завжди бути веселим …
Цього літа її брат запросив їх на свій ювілей. Ігор сказав: Не буду я, треба здавати об’єкт. Їдь одна.
Вони разом купили ювілярові подарунок. Він проводив її на вокзал. Вона ясно бачила – щось хоче сказати, але – не наважується.
– Може, мені не їхати? – запитала обережно.
– Ні-ні, їдь обов’язково.
Заніс речі в вагон. Поцілував. І стояв на пероні до тих пір, поки поїзд не рушив, і поки її вагони не проплив повз нього …
Ювілей був як ювілей. Подарунки, добрі побажання… Коли гості розійшлися і посуд був помитий, сіли, відпочиваючи, перекинутися в карти. Віра, дружина брата, взялася їй поворожити: що було, що буде …
– Ой, Тань, а він від тебе пішов.
У неї всередині все похололо, але брат, суворо глянувши на дружину, сказав:
– Не слухай ти цю бабу. Знайшла чому вірити – картам …
Вона не стала йому дзвонити, щоб зустрічав. Чого її зустрічати, якщо їде порожня. А ще хотілося випробувати шoк – від щастя зустрічі.
На сходовому майданчику нікого не було. Вона вставила ключ у замок, повернула тихенько. І вже знала: там, в будинку, його немає.
Кинулася до телефону, набрала номер дочки.
– Він, пішов?
– Пішов, мам. Вірніше, поїхав.
Вона цілий місяць рилася в речах, переглядала сторінки книжок – невже нічого не залишив? Ніякої записки, ніякого знака, що пояснює: ЧОМУ?
Чому, коли все було так добре ?!
Пішли дні, тижні, місяці – порожній час. Перед самим Новим роком, після божевільного робочого дня, тітка Нюра махнула їй рукою: зайди в підсобку.
– Дізналася від вірних людей. Будеш слухати?
Очима вона сказала: буду.
– Повернувся до першої дружини.
Щоб не впасти, вона притулилася спиною до стіни. Тітка Нюра сунула недопалок в попільничку, повозила ним по скляному дну.
– Та захворіла сильно. Кажуть … ну, сама знаєш, від чого не лікують. Ось він і вирішив, що раз така справа – він повинен бути з нею.
У прибиральниці тітки Нюри були знайомства, а то і дружні зв’язки в дуже різних групах суспільства, тітка Нюра вміла слухати, мовчати, і завжди говорила правду. На цей раз вона сказала так:
– Не Реви. І не ображайся. Я, наприклад, його не засуджую.
І вона перестала шукати записки і знаки. Стала звикати жити одна. Часто заходили дочка і зять. Дзвонила внучка. Ось як сьогодні …
Новорічне свято в останні дев’ять років вони зустрічали разом. І ялинка вбиралася там, у дітей. А вдома вона ставила в вазу ялинову гілку і прикрашала її декількома іграшками, які вони і Ігорем колись вибрали разом. На цей раз вона буде наряджати ялинову гілку одна. Ось куля, вся в блискітках, ось золота рибка, ось будиночок із занесеним снігом дахом. А де … ангел? Ангел з рудими пишними кучерями? Він приніс його до минулорічного Нового року і сказав:
– Дивись – схожий на тебе.
Вона не погодилася:
– Хто ангел, і хто я …
– Дивись, дивись: очі як у тебе, кучері як у тебе.
– Хіба в кучерях справа? – знову заперечила вона.
– Звичайно, не в них. І все одно ви схожі, – вперто стояв він на своєму.
Вона ще й ще раз перебрала коробку з іграшками – ангела не було. Ніхто не знав, де лежить ця коробка – навіть діти. І це значить …
Це може означати тільки одне: він його забрав!
Він відвіз його з собою, і, виходить, зовсім вони не розлучилися: вона як і раніше поруч з ним і допомагає йому в його нинішньому житті. Тихо і непомітно. Як ангел…
Фото ілюстративне, з відкритих джерел
