— Ми одна сім’я, тому і гаманець у нас має бути спільним, — солодко промовила свекруха, забираючи з моїх рук останню купюру на спільні розваги.
Катерина вже пакувала лижі, а Юра робив вигляд, що дуже зайнятий завантаженням багажника. Я стояла посеред засніженого подвір’я, розуміючи, що оплатила чужий люксовий відпочинок ціною зимового взуття для власної доньки. Те, що я побачила в історії транзакцій Юри за останні три дні, не залишало шансів на пробачення.

Ми планували цей виїзд ще з осені, коли Юра вперше заговорив про те, що було б добре вивезти дітей на свіже повітря. Я довго вагалася, бо знала, як зазвичай проходять наші спільні вихідні з його родичами, але чоловік так щиро переконував мене в необхідності сімейного єднання, що я здалася. Тепер, сидячи на терасі орендованого котеджу і дивлячись на засніжені вершини, я відчуваю лише порожнечу та втому, яка накочувалася хвилями кожного разу, коли з кухні лунав голос моєї свекрухи або сміх його сестри.

Усе почалося ще біля під’їзду, коли ми пакували речі. Катерина, сестра Юри, приїхала зі своїми двома дітьми та величезними валізами, хоча ми домовлялися брати мінімум.

— Катю, ми ж домовлялися, що кожен бере по одній сумці, у багажнику немає місця, — тихо сказала я, намагаючись втиснути свій рюкзак під сидіння.

— Ой, Олю, ти ж знаєш, дітям треба і змінні костюми, і іграшки, і спеціальне харчування. Юра сказав, що ми якось помістимося, — вона навіть не подивилася на мене, продовжуючи гортати стрічку в телефоні.

Юра лише знизав плечима і почав перекладати мої пакунки в бокс на даху, щоб звільнити місце для речей своєї сестри. Вже тоді мені варто було зрозуміти, що цей сценарій повторюватиметься щодня. Дорога тривала шість годин, і за цей час я встигла вислухати від свекрухи, Ганни Петрівни, детальну лекцію про те, що я неправильно обрала готель, бо він занадто далеко від підйомників, хоча саме вона наполягала на тиші та спокої.

Коли ми нарешті дісталися місця, виявилося, що Катерина забула замовити продукти для своїх дітей, хоча це була її частина обов’язків.

— Олю, ти ж все одно збиралася в магазин, візьми і на наших теж. Я потім тобі скину гроші на картку, — кинула вона, розкладаючи косметику у ванній, яку ми мали ділити на двох.

— Я склала список лише на свою сім’ю, Катю. У нас обмежений бюджет на цю поїздку, — спробувала я заперечити.

— Та що ти починаєш? Ми ж рідні люди. Хіба тобі шкода молока чи хліба для племінників? — втрутилася Ганна Петрівна, дивлячись на мене з докором.

Я пішла в магазин. Чек виявився втричі більшим, ніж я розраховувала. Юра мовчав, коли я показала йому суму, лише відвів очі. Перший вечір пройшов за плитою. Поки Катерина з чоловіком та Ганною Петрівною обговорювали плани на завтра в розкішній вітальні біля каміна, я чистила картоплю та готувала вечерю на вісьмох людей. Жодна з них навіть не запропонувала допомоги.

— Вечеря готова, — гукнула я, витираючи руки об рушник.

— Олю, а чому немає салату зі свіжих овочів? Я ж казала, що діти ввечері їдять тільки легке, — Катерина невдоволено відсунула тарілку.

— У магазині не було нормальних томатів, я взяла те, що було свіжим.

— Треба було заїхати в інший маркет, ми ж бачили його на в’їзді, — подала голос свекруха. — Юро, ти чому не проконтролював? Дівчата голодні залишаться.

Мій чоловік замість того, щоб заступитися за мене, просто почав накладати дітям Катерини більше гарніру.

— Наступного разу поїдемо разом і все купимо, — примирливо сказав він.

Але наступного разу не настало. Зранку ситуація погіршилася. Я розраховувала, що ми з Юрою та нашими дітьми підемо на прогулянку в ліс, але Катерина заявила, що вони з чоловіком хочуть поїхати на професійну трасу, а Ганні Петрівні важко сидіти з малими.

— Олю, ти ж все одно не катаєшся на лижах, — солодко промовила зовиця. — Посидь з нашими, будь ласка. Тобі ж не важко, вони пограються з твоїми, і всім буде весело.

— У мене були інші плани, Катю. Ми хотіли піти до водоспаду.

— Та який водоспад у такий холод? — відрізала свекруха. — Діти застудяться. Хай краще вдома посидять під твоїм наглядом. А ми з Катрусею та зятем подихаємо гірським повітрям біля траси.

Юра знову здався. Він подивився на мене винуватим поглядом, але пішов збирати спорядження. Я залишилася в будинку з чотирма дітьми, двоє з яких постійно капризували і вимагали мультфільмів та особливих солодощів. До вечора в хаті був справжній безлад. Іграшки валялися всюди, на килимі з’явилися плями від соку, а я почувалася вичавленим лимоном.

Коли вони повернулися, ніхто не спитав, як пройшов мій день. Замість цього Катерина почала ділитися враженнями від катання і показувати фотографії в телефоні.

— Ой, там такий чудовий ресторан на горі був! Ми так смачно пообідали, — захоплено розповідала вона.

— А мені ви щось привезли? — не втрималася я.

— Ой, ми якось не подумали, — здивувалася вона. — Там було так галасливо. Але ти ж обідала вдома, я бачила в холодильнику залишки вчорашньої вечері.

Це було останньою краплею, але я стрималася. Справжній конфлікт спалахнув на третій день, коли постало питання оплати за паливо та оренду додаткового обладнання, яке Катерина взяла напрокат, забувши свій гаманець у готелі.

— Юро, переведи мені гроші за лижі, бо мені треба здати їх, а зв’язку в банку немає, — гукнула вона через усю кімнату.

Я бачила, як мій чоловік відкрив додаток у телефоні.

— Скільки там? — запитала я, підійшовши до нього.

Сума була значною. Це були гроші, які ми відкладали на нове взуття для нашої доньки.

— Юро, ми не можемо зараз за це платити. У Каті є чоловік, нехай він вирішує ці питання.

— Олю, не починай при всіх, — прошепотів Юра. — Вона віддасть пізніше.

— Вона за продукти ще за перший день не віддала! І за вчорашні квитки в аквапарк, куди ти повів усіх дітей, теж платили ми!

У вітальні миттєво стало тихо. Ганна Петрівна повільно піднялася з крісла і підійшла до нас.

— Я не думала, що ти така дріб’язкова, — промовила вона крижаним тоном. — Ми приїхали відпочивати як одна родина. Хіба в сім’ї рахують кожну копійку? Твій чоловік допомагає своїй сестрі, це нормально.

— Це нормально, коли це взаємно, — відповіла я, відчуваючи, як тремтять пальці. — Але поки що я бачу лише те, що ми оплачуємо розваги Катерини, а я працюю тут безкоштовною нянькою та кухарем.

— Як тобі не соромно! — вигукнула Катерина. — Я думала, ми подруги. Я довірила тобі своїх дітей!

— Ти не довірила їх мені, ти просто скинула їх на мене, щоб самій розважатися!

Юра стояв між нами, не знаючи, чий бік прийняти. Його обличчя почервоніло від незручності.

— Давайте просто заспокоїмося, — спробував він втрутитися.

— Ні, Юро, ми не заспокоїмося, — я повернулася до нього. — Ми зараз же збираємо речі і їдемо додому. Або ми їдемо самі, або ти залишаєшся тут зі своєю родиною, яка тебе так цінує за твій гаманець.

Свекруха театрально схопилася за край столу.

— Ти хочеш зруйнувати свято дітям? Подивися, як їм тут добре. Ти егоїстка, Олю. Завжди думаєш тільки про свій комфорт.

Я глянула на своїх дітей. Вони сиділи в кутку, налякані криками дорослих. Мені стало так гірко, що я ледь не розплакалася. Весь цей відпочинок, на який ми збирали кошти пів року, перетворився на фарс.

— Мій комфорт? — перепитала я. — За три дні я жодного разу не вийшла далі подвір’я. Я приготувала шість величезних обідів. Я помила гору посуду, поки ви гуляли. Я витратила наші сімейні заощадження на те, щоб ви могли їсти делікатеси. І після цього я егоїстка?

Катерина пирхнула і вийшла з кімнати, голосно грюкнувши дверима. Її чоловік, який до цього мовчав, нарешті подав голос:

— Ми все віддамо, не треба влаштовувати сцен. Просто зараз немає можливості.

— Я чую це кожного разу, коли ми зустрічаємося, — відрізала я. — Юро, я йду пакувати сумки. Ти зі мною чи ні?

Чоловік завагався. Це було найболючіше. Він дивився на матір, яка вже почала розповідати, як їй стає зле від моєї поведінки, потім на мене.

— Олю, давай хоча б до завтра почекаємо. Вже вечір, дорога засніжена, це небезпечно.

Я зрозуміла, що підтримки не буде. Весь вечір пройшов у напруженому мовчанні. Я зачинилася в нашій кімнаті, чуючи, як за стіною свекруха шепоче Юрі про те, яку складну дружину він собі обрав. Найгірше було те, що він не заперечував. Він просто слухав.

Наступного ранку я встала першою, зібрала дітей і винесла речі до машини. Юра вийшов на ґанок, коли я вже прогрівала двигун.

— Ти справді це робиш? — запитав він, мружачись від яскравого сонця на снігу.

— Я роблю те, що мала зробити ще в перший день. Я не хочу бути інструментом для зручності твоїх родичів. Якщо ти хочеш залишатися в цій ілюзії щасливої родини, де тебе просто використовують — залишайся. Але без нас.

Він сів у машину на пасажирське сидіння. Ми їхали мовчки кілька годин. Я відчувала, як у салоні висить важка напруга. Позаду залишилися гори, які мали принести радість, а натомість залишили лише гіркий присмак розчарування. Я знала, що вдома на мене чекає ще не одна розмова і, можливо, довге з’ясування стосунків з його матір’ю, яка ніколи не пробачить мені цей демарш.

Але в той момент, тримаючи кермо, я вперше за всю поїздку відчула полегшення. Гроші, які ми втратили, вже не мали значення. Важливим було те, що я нарешті провела межу, за яку нікому не дозволю заходити, навіть якщо це люди, яких називають родиною.

Катерина так і не зателефонувала, щоб вибачитися чи запитати, як ми доїхали. Через тиждень Юра отримав повідомлення від матері, де вона звинувачувала мене у тому, що через мій від’їзд у неї зіпсувався весь настрій і вона тепер змушена брати додаткові вихідні, щоб відійти від стресу. Чоловік прочитав це і просто відклав телефон. Я не знаю, чи зрозумів він щось, чи просто чекає, поки все вщухне, щоб знову запропонувати поїхати кудись разом.

Повітря в нашій квартирі стало холоднішим. Кожен вечір ми проводимо в різних кімнатах, і я все частіше думаю про те, чи була ця поїздка лише випадковістю, чи вона просто висвітила те, що існувало роками, але ретельно ховалося за маскою терпіння. Сімейні цінності — це важливо, але чи мають вони будуватися на тому, що один завжди віддає, а інші лише користуються цим як належним?

Чи варто було мені змовчати заради спокою дітей, чи я вчинила правильно, захистивши власні кордони такою ціною?