“Я не вийду заміж за хлопця, який ледве заробляє 15 000 гривень на місяць!” – заявила я подрузі, поправляючи нову сукню перед дзеркалом. Я мріяла про заможного партнера, щоб уникнути бідності, і той вечір в кафе з Андрієм мав бути початком гарно життя. Але, все пішло не за планом.

Як тільки мені виповнилося п’ятнадцять років, я зрозуміла, що зможу привернути увагу будь-кого. Я подобалася ровесникам, старшим хлопцям і, що мене тоді ще здивувало, дорослі чоловіки теж часом посміхалися мені. Зовнішність стала моєю перевагою, тож я докладала зусиль, аби навчитися використовувати її якнайкраще. Хлопці здавалися такими передбачуваними. Досить було просто бути впевненою в собі, і вони вже зацікавлювалися.

Я знала, що маю привабливий вигляд. Не збиралася задовольнятися життям з кимось, хто ледь зводить кінці з кінцями і мешкає в старій квартирі в багатоповерхівці. Години проводила перед дзеркалом, удосконалюючи макіяж, підбираючи стильний одяг і аксесуари. Завжди мала виглядати ідеально, чи то йшла до школи, чи відвідувала родичів, чи гуляла з подругами по місту. Скрізь же могла трапитися нагода зустріти когось особливого. А про імідж і репутацію варто дбати.

Я мріяла про партнера з достатком. Думала, що в університеті матиму великий вибір. Хотіла знайти надійного чоловіка, аби забезпечити собі стабільне майбутнє. Не збиралася повторювати шлях мами, яка вийшла за звичайного працівника з магазину. Вона не тільки працювала в маленькому кафе, а й постійно була зайнята, без часу на себе. Гроші завжди були проблемою. Не уявляю, як вона з цим мирилася, але мої плани були амбітнішими.

На жаль, перші тижні в університеті принесли розчарування. Однолітки не вражали, так само як і старшокурсники. Вони поводилися як галаслива компанія, не надто зосереджена на майбутньому. Фінансів не мали, постійно позичали в друзів чи батьків.

Їм не поспішалося будувати серйозні стосунки, а якщо й бралися за роботу, то щось тимчасове – офіціант, продавець у бутіку чи асистент у кав’ярні. Не мала бажання вкладати сили в такого партнера. Вирішила, що родина почекає, а недосвідчений супутник мені не потрібен. Та й про дітей думати рано – як би я почувалася з такими змінами в житті?

З Андрієм я познайомилася в кафе, коли пішли з подругами відзначати успішний семестр. Вони мали хлопців, а одна навіть планувала весілля, і не розуміли, чому я одна. На щастя, то був вечір тільки для дівчат, тож я не мусила терпіти їхніх компаній.

Поки ми розмовляли й сміялися, якийсь чоловік замовив напої для всіх. Андрій – так називали його друзі. Виявилося, це з нагоди його тридцять другого дня народження. Я спостерігала за ним: він сидів у колі товаришів, усміхнений і розслаблений. Звернула увагу на його елегантний одяг, акуратну зачіску, стильний годинник. Усе це одразу привернуло мою увагу.

Студенти з університету здавалися блідими на його тлі. Андрій виглядав зрілим, впевненим і, головне, успішним. Різниця в віці – дев’ять років – не здавалася перешкодою. Я уявляла себе поруч з ним на світських заходах, як його супутниця, що привертає погляди.

Я зацікавила його. Подруги почали йти, а я вирішила затриматися. Підійшла до їхнього столика.

– Дякую за напій, – сказала я з посмішкою. – Це приємний жест. І вітаю з днем народження.

Він здивувався, але відповів взаємно. Його друзі замовкли, мабуть, вражені.

– Дякую, – мовив він. – Звертайся просто Андрій. А як тебе звати?

Я назвалася. Продовжила розмову, посміхаючись і слухаючи. Підсіла до них, а коли друзі пішли, ми залишилися удвох.

Дозволяла йому розповідати про себе, кивала вчасно, робила вигляд, що уважно слухаю. Водночас демонструвала свою впевненість, посміхалася щиро й тримала контакт очима.

Ми розійшлися, але він дав номер. Я знала, що скористаюся.

Ми почали зустрічатися швидко. Здавалося, Андрій був зачарований мною. Дарував дорогі речі, влаштовував поїздки, виконував бажання. Гроші не були проблемою – він керував відділом у великій IT-компанії, що стрімко росла. Йому хотілося радувати мене, і це вдавалося.

Подруги заздрили. Такий партнер – справжня знахідка, про яку варто розповідати. Їхні хлопці обмежувалися простими жестами, як квіти на свято. А я отримувала ювелірні прикраси, брендові аромати, сукні з елітних магазинів, взуття та сумки. Здавалося, будь-яке бажання він міг виконати, незалежно від вартості.

Через чотири місяці він освідчився. У затишному ресторані, з живою музикою. Каблучка була вишуканою, явно коштовною.

Після цього в нього стало менше вільного часу. Але це не турбувало – я мала свободу, а за потреби завжди могла зв’язатися. Вірила в наше майбутнє. Тому не помічала сигналів, що щось змінюється, і Андрій віддаляється.

Коли це пишу, досі важко повірити. Андрій пішов! Раптово. Прийшов і сказав, що розриває все, бо хоче бути чесним. Нібито знайшов іншу. Як це можливо саме зараз, коли все йшло до шлюбу?!

Його нова – дівчина з мого факультету, на курс молодша. Коли побачила їх разом, була здивована. Вона звичайна: не вирізняється стилем, не має харизми. Її батьки – звичайні офісні працівники, і вона ще не працює. Якби для статусу – зрозуміла б. Але ні, він просто закохався!

Я викреслила його. Якщо не зміг відповідати очікуванням, то не для мене. Тепер знову шукаю. Це непросто.

Мене звуть Софія, мені двадцять три роки. Після Андрія я не здалася. Це стало досвідом. Зовнішність – мій козир, але я вирішила розширити горизонти. Почала відвідувати культурні події, семінари, де бувають успішні люди: виставки, бізнес-зустрічі, навіть волонтерські акції для елітних кіл.

На одній виставці познайомилася з Романом. Йому було тридцять вісім, виглядав стильно – атлетична фігура, дорогий костюм, харизматична посмішка. Роман володів мережею кав’ярень по всій країні. Гроші дозволяли йому жити розкішно. Ми говорили про мистецтво – я не експерт, але вміла підтримувати розмову.

Він запросив на обід після події. Ми пішли в ресторан з видом на парк, де подавали авторські страви. Розповідав про мандрівки: Рим, Токіо, Барселона. Я слухала, посміхалася, думаючи: “Це мій шанс”. Ми зустрічалися часто. Дарував дизайнерські аксесуари, влаштовував вікенди в горах, навіть поїздку до озера.

Але згодом помітила нюанси. Роман мав сина від попередніх стосунків і часто згадував про баланс у житті. Мені це не пасувало – я не готова до такої ролі. Його бізнес забирав час, тож зустрічі були нечастими. Але подарунки тривали, і я терпіла.

Подруги радили: “Софія, ти молода, насолоджуйся життям, не поспішай з шлюбом”. Але я не згодна. Стабільність – ключ до щастя. Мама завжди казала: “Добробут дає свободу”.

З Романом теж не склалося. Запросив на родинну зустріч. Там була його колишня – вони спілкувалися заради дитини. Я відчула дискомфорт. Вона проста, працює менеджером, не яскрава, але тепла. Роман дивився на неї з повагою, якої не було до мене. Тоді зрозуміла: чоловіки шукають не лише зовнішність, а й зв’язок.

Ми посварилися. Я сказала, що він не відпустив минуле. Він відповів: “Софія, ти чудова, але мені потрібна рівна, а не просто супутниця”. І пішов. Знову сама, з речами, але без партнера.

Тепер думаю: може, мої цілі заважають? Чи треба шукати інакше? Записалася на курси розвитку, аби рости інтелектуально, і подорожую. Але мрію про того, хто дасть усе.

Недавно зустріла Олексія на семінарі. Він – власник стартапу в технологіях, тридцять чотири роки. Сміємося разом, він цінує мою зовнішність і думку. Чи це той?

А ви як гадаєте, чи знайду я баланс між мріями та реальністю?