Все було вирішено давним-давно, але тільки, мабуть, зараз, коли Олена йшла в дитячий будинок брати дитину, вона раптом відчула, що готова зупинитися. Страшно зробити той крок, до якого вона, сама того не помічаючи, йшла всі ці довгі роки.
В думках Олена чітко бачила це істота, якій судилося стати її часткою, її життям і продовженням. Дівчинка. Маленька. Біленька. Неодмінно кирпата, як Костя. Олена з солодким хвилюванням чекала моменту, коли її шию охоплять чіпкі рученята, уявляла, як замруть вони з донькою на мить, щоб вже потім жити удвох …
Олена йшла по давно знайомій вулиці, і думки її вкотре неслися в минуле.
Одного разу жінка-лікар з жалем дивлячись на неї, сказала:
– Шкода, звичайно, але дітей у вас більше не буде …
Вона ще довго хворіла, потім поступила на завод і оселилася в тісному, багатолюдному гуртожитку. Поступово вона звикла жити одна. Ніби все завмерло в ній, заледеніло.
З’явився в її житті чоловік, який, як їй здалося, був простий і чесний за інших. З ним було спокійно. Навіть занадто. І коли він поїхав на заробітки вона не засмутилася. Поїхав, обіцяючи писати, та так, видно, і не зібрався …
І знову пішла життя поодинці.
Тепер їй уже за сорок. Взяти малюка на виховання? Не пізно надумала? Інспектор з дитячої роботі у виконкомі так прямо їй і сказав: «Щоб виростити дочку, треба років п’ятнадцять затратити, як мінімум. Осилить? Подужаєте. А їй ще й однокімнатну квартиру обіцяли. І вдвох жити легше, ніж одній…
Вона йшла по вулиці. Поскрипував під ногами сніг. Олена торкнула ручку високою двері дитячого будинку. Директор Таїсія Іванівна, висока жінка в строгому костюмі, зустріла її в своєму кабінеті.
– Ви добре все продумали? – Вона майже відчужено дивилася в очі Олени. Що робити, всякі люди приходять всиновлювати дітей, і директор не має права помилятися. Олена розуміла це. І, прямо дивлячись в очі Таїсії Іванівни, Олена несподівано для самої з сказала:
– Ходімо, – потеплілий голосом сказала Таїсія Іванівна. – Ви хотіли дівчинку? Вибирайте … Тільки це не так просто …
За дверима стояв могутній крик. Ледве Олена і директор увійшли в кімнату, з купи малюків, ворушилася на підлозі, вискочив брудненький хлопчина і кинувся до них… Він схопив Олену за руку і вигукнув:
– Мамо, ти за мною?
Хлопчина міцно вчепився в неї, всі малюки, мовчки збившись в кутку, чекали. Олена з острахом подивилася на Таїсію Іванівну. Як же так? Адже вона хоче дівчинку. Маленьку, біленьку. А тут раптом – веснянкуватий хлопчисько. Ні, ні, не треба.
– Підемо, мамо, – хлопчина нетерпляче смикав її за руку.
– Ні … Ні, я потім прийду, – Олена абияк вивільнила руку і вибігла.
– Я говорила вам, це не просто, – задумливо сказала Таїсія Іванівна. – Приходьте дня через два-три… Хлопчик все чекає. Багатьох беруть, a його немає і немає… Ось він і кинувся…
На другий день все не ладилося у Олени. Її не полишало відчуття, що зробила щось погане. Перед очима стояв кудлатий веснянкуватий хлопчина.
Через два дні вона знову йшла в дитячий будинок. На цей раз не встигла навіть пройти в кабінет Таїсії Іванівни, як з кімнати вирвалася ватага малюків з криком:
– Ілюшка-веснянка, за тобою мама прийшла!
І веснянкуватий хлопчик повис у неї на руці. Вийшла Таїсія Іванівна, Олена розгублено усміхалася:
– Значить, доля.
Додому вона йшла з Ілюшою-веснянкою. Олена відчувала тепло його міцної долоні, і на душі було легко і просторо. Він чіпко, немов боячись загубитися, тримав її за руку і сипав:
– А ти на заводі працюєш? .. А сестрички-братики у мене є? .. Ну, нічого, будемо жити вдвох … Я виросту, всьому навчуся. Тоді ти підеш з роботи, а я буду тебе годувати …
Коли вони підходили до будинку, Олена спохопилася: на ліжку, на столі були розкладені платтячка, дівчачі туфельки, велика імпортна лялька. Олена на хвилину зупинилася, потім рішуче рушила до під’їзду.
– Побудеш поки у сусідки, а мені в магазин, зрозумів?
– Я з тобою, – занепокоївся Ілюшка.
Вона обняла його:
– А ти послухай, добре?
Олена повернулася через годину, навантажена новими покупками. Хлопчина кинувся до неї, немов повернулася вона не з магазину, а з далекої подорожі. Незабаром вони сиділи за столом з Ілюшкою, і він з азартом наминав котлети, яблука, тістечка – все підряд.
Вона міркувала: Ілюшка спатиме на ліжку, а вона як-небудь влаштується на кушетці. Влас Павлович обіцяв дитячий сад. Не відразу, звичайно. А поки Наталя Петрівна, сусідка-пенсіонерка, за Ілюшка догляне, коли Олена на роботі.
– Це тато? – запитав Ілюшка, дивлячись на Костін портрет.
Олена кивнула і погладила, рудий йоржик.
– Зараз вмиватися – і спати, – сказала вона.
Хлопчина слухняно встав, і вона повела його у ванну.
– Мамо, а ми тепер весь час разом будемо? – запитав він, лягаючи, в постель.- А то, знаєш, – пошепки додав він, – у нас одну дівчинку взяли, а потім повернули… Ти мене не повернеш?
– Ні, ні, спи.
Ілюшка зручніше влаштувався і скоро засопів, щоки його зарозовелі, і Олена раптом подумала, що він схожий на Костю. Напевно, в дитинстві Костя теж був такий же веснянкуватий з рудуватим йоржиком волосся на голові.
Вона вийшла, в коридор. Набрала номер телефону Власа Павловича. Почувши знайомий бас, поспішила висловити все, що вирішила:
– Квартиру мені зараз не треба… Так, так, добре подумала…
На навшпиньках повернулася в кімнату. За завіски на вікні пробігали відблиски світла пізніх тролейбусів. У нього буде зовсім-зовсім інше життя. Вона навчить його тієї простої мудрості, яку спіткала сама. Навчить відрізняти добре від поганого. Навчить не боятися нічних тіней.
Сопучи, спав на ліжку Ілюшка-веснянка. Спав міцно, немов спав тут завжди.
Фото ілюстративне, з вільних джерел.
Сподобалася стаття? Поділіться з друзями на Facebook.
